Comprendre les familles métallurgiques de l’inox

Les aciers inoxydables sont classés en familles métallurgiques, selon leur structure cristalline à température ambiante :

• Austénitiques : structure γ (cubique à faces centrées)
• Ferritiques : structure α (cubique centrée)
• Martensitiques : structure α' (cubique centrée, trempée)
• Duplex : mélange équilibré austénite/ferrite

Leur comportement à la corrosion, aux traitements thermiques, à la déformation et à la rupture varie fortement.

Austénitiques (série 300)

• Exemples : 1.4301 (304), 1.4404 (316L), 1.4435
• Avantages :
  • Excellente résistance à la corrosion (passivation efficace)
  • Très bonne ductilité, même à basse température
  • Inamagnétiques (sauf travail à froid)
• Limites :
  • Sensibles à la corrosion sous contrainte (Cl⁻)
  • Non durcissables par trempe (structure stable)
• Usage typique : agroalimentaire, chimie, tuyauterie, chaudronnerie

Ferritiques (série 400)

• Exemples : 1.4016 (430), 1.4509, 1.4521
• Avantages :
  • Bon comportement au polissage et à l’oxydation
  • Moins sensibles à la corrosion intergranulaire (pas de M₂₃C₆)
  • Magnétiques ; faible dilatation thermique
• Limites :
  • Résilience limitée (fragilisation à basse T°)
  • Mauvaise soudabilité au-delà de 2 mm
• Usage typique : électroménager, pots d’échappement, décoration, environnement sec

Martensitiques

• Exemples : 1.4021 (420), 1.4057 (431), 1.4418
• Avantages :
  • Durcissables par trempe → haute dureté (jusqu’à 600 HV)
  • Bonne usure et résistance mécanique
• Limites :
  • Faible résistance à la corrosion hors alliages enrichis
  • Soudabilité délicate, traitement thermique obligatoire
• Usage typique : coutellerie, pompes, arbres, pièces mécaniques

Duplex et super-duplex

• Exemples : 1.4462 (2205), 1.4410 (2507)
• Avantages :
  • Excellent compromis résistance mécanique / corrosion
  • Très bonne tenue à la corrosion par piqûres et sous contrainte
  • Bonne tenue en milieu chloré ou marin
• Limites :
  • Sensibles à la phase sigma si surchauffés
  • Nécessitent un soudage contrôlé
• Usage typique : eau usée, offshore, chimie lourde, vis d’Archimède

Comparatif technique synthétique